El cerebro humano y de los demás animales: similitudes y diferencias
Del 21 al 25 de julio de 2025 se celebra en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) de Santander el curso de verano “El cerebro humano y de los demás animales: similitudes y diferencias”, organizado por el Centro Internacional de Neurociencia y Ética (CINET) de la Fundación Tatiana.
Dirigido por Javier Bernácer (Universidad de Navarra) director del CINET, y Miguel Ángel García Cabezas (Universidad Autónoma de Madrid), el curso propone un espacio de formación interdisciplinar donde convergen la neurociencia, la biología evolutiva, la psicología, la filosofía y la antropología. Su objetivo es explorar, desde diversas disciplinas, las claves anatómicas, funcionales y simbólicas que distinguen al cerebro humano y su relación con el resto del reino animal.
UNA MIRADA EVOLUTIVA COMPARADA
El sistema nervioso humano es producto de una larga historia evolutiva donde múltiples especies, muchas de ellas extintas, han contribuido a la formación del cerebro moderno. Desde redes neuronales simples en invertebrados hasta las estructuras especializadas de mamíferos y primates, cada innovación anatómica y funcional ha dejado su huella en nuestra organización nerviosa actual.
El curso invita a un recorrido interdisciplinario por la evolución cerebral, abordando su desarrollo biológico y sus implicaciones cognitivas, psicológicas y espirituales. Está abierto a estudiantes universitarios, investigadores y profesionales interesados en la neurociencia desde una perspectiva amplia y comparada.
La neuroanatomía comparada permite identificar, al observar distintas especies, tanto rasgos conservados como adaptaciones específicas en los diferentes linajes evolutivos. La biología evolutiva del desarrollo (evo-devo) ayuda a comprender cómo cambios embrionarios pueden generar grandes diferencias morfológicas y funcionales, explicando, por ejemplo, la vulnerabilidad de ciertas áreas humanas a patologías neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson o el Alzheimer.
«Después de explorar en años anteriores los distintos niveles de comprensión del sistema nervioso, las técnicas para analizarlo, y la enfermedad mental, la edición de este año se plantea una pregunta clásica, que cobra aún más interés ante el avance de la inteligencia artificial: ¿en qué sentido el sistema nervioso humano es distinto del de los otros animales? ¿Hay una diferencia cuantitativa o cualitativa? Para ello, se presentará en primer lugar la clasificación del reino animal y el sistema nervioso más básico, el de los invertebrados, discutiendo por qué tuvo que aparecer en la historia evolutiva de los animales el sistema nervioso. Como en ediciones anteriores, el curso tendrá un marcado carácter interdisciplinar, presentando una ciencia rigurosa que comienza y concluye en la reflexión filosófica, acometiendo sin ambages las grandes preguntas que afectan al ser humano”, detalla Javier Bernácer, uno de los directores de curso.
ESTRUCTURA DEL CURSO
El curso se organiza en cinco jornadas temáticas, desde los aspectos generales del sistema nervioso hasta preguntas sobre la singularidad humana:
Lunes 21: Tipos de animales y sus cerebros. Diversidad del sistema nervioso y su evolución filogenética.
Martes 22: El cerebro de los vertebrados. Desarrollo y segmentación del tubo neural; comparaciones evolutivas.
Miércoles 23: Neuropatología humana. Enfermedades compartidas y formas de degeneración exclusivas del cerebro humano.
Jueves 24: El ser humano: evolución biológica y espiritual. Reflexión interdisciplinar sobre la historia y singularidad de nuestra especie.
Viernes 25: Mesa redonda Humanidad y animalidad: ¿qué nos hace humanos? Debate entre neurociencia y filosofía sobre los límites entre lo humano y lo animal.
EXPERTOS PARTICIPANTES
Reunidos en torno a esta propuesta interdisciplinaria, figuras referentes de la neurociencia, biología evolutiva, filosofía y neuropatología como Carmen Cavada (UAM), María Losada (UCM), Loreta Medina (Universidad de Lleida), Nerea Moreno (UCM), José Ignacio Murillo (Universidad de Navarra), Martí Pumarola (UAB), y Emiliano Bruner (investigador del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid) compartirán sus conocimientos y experiencias.
Bruner (paleoneurólogo) es uno de los mayores expertos internacionales en la evolución del cerebro humano, especializado en el análisis de moldes endocraneales fósiles, que permiten reconstruir la forma y características cerebrales de homínidos extintos. Su trabajo combina neuroanatomía, antropología y psicología evolutiva, con un especial interés en la relación entre morfología cerebral y capacidades cognitivas.
Además de su investigación, Bruner es autor de varios libros de divulgación científica que integran neurociencia y humanismo, como “La evolución del cerebro humano” (2023), “Antropológica Mente” (2024) y “La maldición del hombre mono” (2025), en los que explora los dilemas de la conciencia desde la ciencia y la filosofía.
Este curso sobre “El cerebro humano y de los demás animales: similitudes y diferencias” ofrece la posibilidad de abordar, desde una perspectiva multidisciplinar y evolutiva, un análisis integral que sin duda invitará al diálogo entre especialistas y asistentes. Combinar evidencias científicas, reflexión filosófica y una mirada sobre lo humano en su complejidad, invita a repensar con mayor profundidad qué compartimos con otras especies y qué elementos configuran nuestra singularidad biológica, cognitiva y simbólica.