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Materia y espíritu apuntan a lo más inmediato: a lo que accedemos por medio de los sentidos externos e internos (la materia); a lo que experimentamos gracias a la introspección (el espíritu). Si embargo, la indagación filosófica de estos conceptos ha tropezado con dificultades comparables a las que suscitan las entidades más inaccesibles. Sin duda forman la dualidad que ha provocado mayor número de discusiones a lo largo de la historia del pensamiento. En lugar de estudiarla de un modo temático o sistemático, los autores de este volumen han escogido 42 figuras representativas de todas las épocas y exponen cómo entienden ambas nociones y de qué forma conciben sus relaciones mutuas. El espectro de propuestas es variadísimo: desde negar la existencia de una de ellas, reduciéndola a la otra, hasta separarlas de modo más tajante o bien defender que son complementarias. Hasta la llegada de la Modernidad su tratamiento tocaba por igual todos los registros de la ontología y la teoría del conocimiento, pero en la discusión contemporánea la referencia a lo antropológico se ha hecho dominante, sin dejar tampoco de afectar a lo lo biológico e incluso a lo artificial. El lector encontrará aquí un panorama global de lo que la filosofía ha conseguido elucidar sobre dos ideas que forman el principal eje de comprensión de lo real, sin desatender las aportaciones de la ciencia y la religión.

Disponible en  Comares Editorial

Este libro pretende mostrar de manera equilibrada el estado actual de las teorías científicas de la conciencia, poniendo un gran esfuerzo en presentarlas en su contexto histórico y conceptual. El libro presenta dos grandes novedades. Por una parte, la explicación de las teorías científicas de la conciencia para un público culto, pero no especializado, incluyendo los hallazgos científicos más recientes. Por otra, el contexto histórico, filosófico y crítico de esas teorías. Ambas son expuestas de manera abierta, para que el lector extraiga sus conclusiones. Hasta donde alcanza nuestro conocimiento, no existe un libro de estas características publicado en castellano, y probablemente tampoco en inglés.

Disponible en Tecnos

Según algunos estudiosos, la confrontación entre bioconservadores y transhumanistas presidirá todo el debate político e ideológico en lo que queda de siglo XXI. Pocas veces se ha planteado un debate de parecido alcance, ya que se trata nada menos que de llegar a una decisión sobre la propia identidad de la especie humana, sobre lo que el futuro le deparará y sobre la posibilidad de incidir en su eventual transformación, sin excluir la contingencia de que desaparezca para dar paso a una posthumanidad todavía por definir. En este libro se examinan y discuten las posiciones de una selección de los más distinguidos promotores y críticos de la perspectiva transhumanista.

En 1786 se descubrió la existencia de una estrecha relación entre electricidad y contracción muscular. Incansables investigadores se afanaron durante los cien años siguientes para aprovechar al máximo esta nueva puerta de acceso a la trama íntima de la vida. Cuando la ciencia decimonónica alcanzó su punto culminante con Maxwell y Darwin, se difundió la esperanza de desvelar todos los secretos de la mente gracias a la fuerza electromagnética combinada con la evolución por selección natural. Figuras señeras, como el norteamericano William James y el español Santiago Ramón y Cajal, preludiaron una fase de continuos avances tanto teóricos como experimentales. La atención se focalizó en el cerebro como punto de encuentro entre lo biológico y lo psíquico. El siglo XX ha conocido incontables logros, gracias a las aportaciones de psicopatología, morfología, fisiología, biología molecular, inteligencia artificial y tecnología de la observación. Los estudios sobre el sistema nervioso de otras especies animales han servido para conseguir también un conocimiento cada vez más exhaustivo del cerebro humano. Muchos especialistas creían (y con frecuencia todavía creen) en la desaparición a corto plazo de cualquier incógnita relativa a la que se reconoce como más compleja estructura de todo el universo. Con el siglo XXI los estudiosos se han vuelto más prudentes: sin que hayan cesado los progresos en todos los frentes, también han surgido nuevas y cada vez más desafiantes preguntas. Lejos de correr el riesgo de «morir de éxito», la ciencia del cerebro y la mente deberá seguir buscando nuevas sinergias. Es muy probable que lo científico y lo filosófico hayan de colaborar sin lograr atisbar nunca un horizonte ayuno de enigmas y por consiguiente de ulteriores enriquecimientos. Por eso es importante examinar cuáles fueron y son las concepciones antropológicas de las personalidades que auspiciaron y siguen impulsando la revolución neurocientífica.

Durante los siglos XVI y XVII tiene lugar el acontecimiento más relevante de toda la historia intelectual de la humanidad: el surgimiento de la ciencia natural moderna, como consecuencia de dos revoluciones acontecidas sin solución de continuidad: la copernicana, que dio un vuelco completo al modelo de universo vigente, y la mecanicista, que abrió la puerta a la comprensión en profundidad de los procesos naturales. Entre los hombres que propiciaron aquel gigantesco salto adelante destacan cuatro figuras de primerísima magnitud: Copérnico, Galileo, Descartes y Newton. Sin embargo, hubo muchos otros que apenas les fueron a la zaga en cuanto a originalidad y genio. En este libro se explora el mundo de ideas y valores que acunó aquella gesta incomparable.

Durante el siglo XVIII la naciente ciencia alcanza la mayoría de edad. En toda Europa proliferan academias que por primera vez profesionalizan el estudio de la naturaleza. Incluso las universidades abandonan poco a poco sus reticencias. La física, la astronomía o la historia natural se ponen de moda: las clases ociosas de la sociedad las promocionan y cultivan como afición. Entre tanto, se inicia un proceso de secularización y los filósofos entran con frecuencia en conflicto con los teólogos. Los hombres de ciencia, que están en trance de lograr plena independencia, reivindican su autonomía y con frecuencia desconfían del radicalismo de los ideólogos, lo cual no significa que se muestren indiferentes a las grandes preguntas de la existencia. En este volumen se expone la cosmovisión sustentada por los más destacados investigadores de la época.

Durante el siglo XIX la filosofía entró en una fase de disolución y decadencia, mientras que la nueva ciencia de la naturaleza conocía la más brillante etapa de su historia. Una pléyade de matemáticos amplió hasta límites insospechados tanto la matemática pura como la aplicada. La química, disciplina recién constituida como ciencia, no sólo se expandió ella misma, sino que contribuyó poderosamente al progreso en ramas afines de la investigación. La física desarrolló la teoría electromagnética, la termodinámica y la mecánica estadística, erigiéndose en paradigma de saber seguro y abarcativo. La biología alcanzó de la mano de Darwin y Mendel una madurez teórica anteriormente desconocida. Surgieron por todas partes ingenieros e inventores que transformaron por completo la faz del planeta. La ciencia, en resumidas cuentas, se convirtió en el resorte más poderoso de la humanidad. ¿Cómo abordaron los protagonistas de aquellos descubrimientos las grandes preguntas que les competían, no en cuanto científicos, sino en cuanto seres humanos? Este libro contempla las respuestas que dio el más selecto grupo de ellos.

El cometido habitual de la filosofía consiste en responder preguntas relativas a las fronteras del conocimiento, el sentido de la existencia, los principios de la acción humana o de la convivencia social. Sin embargo, en el siglo XX los filósofos adoptaron una actitud más precavida, buscaron formas de expresión más crípticas, pretendieron conseguir mayores cotas de rigor a cambio de recortar sus ambiciones. Por lo que se refiere a las cuestiones últimas, los científicos han compensado a menudo este retraimiento. Muchos de ellos se han atrevido a especular sobre asuntos tan controvertidos como el origen del universo y el destino del hombre. Lo han hecho como colofón a investigaciones más concretas y empíricas, al hilo de escritos de alta divulgación, textos autobiográficos, ensayos, alocuciones o conferencias. Este libro recopila, expone y critica la cosmovisión de 39 autores escogidos entre los científicos contemporáneos más relevantes en todos los campos de la investigación.

Cajal’s Neuronal Forest: Science and Art is a testament to the natural beauty found in science. Despite the common misconception that the drawings of Cajal and other scientists of the time are pieces of art, these drawings are in fact copies of histological preparations and contributed greatly to the discoveries made in the field of neuroscience. This book is a gem in any library, whether serving as a medical history or a gallery of stunning sketches.